Środki znieczulające są rutynowo stosowane jako kluczowy element wielu zabiegów, niewiele jednak wiadomo o długotrwałych skutkach ich stosowania. W zależności od mechanizmu działania anestetyki różnią się pod względem skuteczności i częstości występowania działań niepożądanych. Celem badania jest przegląd najnowszej literatury na temat wpływu środków znieczulających na transkryptom i organizm człowieka. Przedstawiono szeroki zakres zmian powstających w wyniku stosowania anestetyków, a także ich działanie mogące wykraczać poza okres okołooperacyjny. Przybliżono pewne funkcje anestetyków w procesie nowotworowym, takie jak zwiększenie i zmniejszenie ekspresji genów czy osłabienie elementów układu odpornościowego. Podkreślono obiecującą rolę środków miejscowo znieczulających w ograniczaniu nawrotów nowotworu. Opisano również problem narażenia dużych grup specjalistów pracujących na salach operacyjnych i oddziałach klinicznych. Badania potwierdziły, że anestetyki nie są obojętne dla ludzkiego organizmu; wpływają na układ immunologiczny, mogą wywierać działanie rakotwórcze, wpływać na proliferację, różnicowanie komórek, a także odgrywać rolę we wzroście guza i rozwoju przerzutów nowotworowych. Konieczne są nowe badania nad wpływem leków znieczulających. Wyniki tych badań mogą zapewnić nowy cel terapeutyczny, a odpowiednio dobrana terapia może zwiększyć szansę dobrego rokowania klinicznego, zmniejszyć prawdopodobieństwo wystąpienia zaburzeń behawioralnych i neurokognitywnych oraz ograniczyć rozprzestrzenianie się przerzutów.